Sueños empacados / Octubre

Como cada tarde al volver del trabajo, Ruth preparó un té de menta, puso tres galletas en un platito y lo sacó todo al jardín. Allí se sentó a contemplar el atardecer, sus flores y su maleta de sueños, como a ella le gustaba llamarla. 

Su abuela le regaló esa maleta para que la llevara a su viaje de fin de curso. Tenían planeado un tour por el norte de Europa. Ruth tenía muchísimas ganas de ir. Había comprado diccionarios, guías de viaje y mapas. Llevaba tantos libros que casi no le cabía la ropa. 

Unos días antes de salir, su madre cayó enferma y tuvo que ser ingresada en el hospital. Ruth canceló el viaje, guardó las guías en la maleta y nunca salió de su ciudad.

Desde aquel día, hace ya más de treinta años, ha ido guardando en su maleta guías, postales, revistas de viaje y  cualquier cosa que le recuerde a los lugares a los que le habría gustado viajar. 

Nunca ha vuelto a preparar un viaje de verdad, “ya lo hará el año que viene” se dice siempre. 

Mientras contempla una postal que su amiga Carla le envió desde Tailandia, un balón cae a toda velocidad en su rosal. Ruth se levanta enfada y va a por la pelota destructora. Una niña se asoma por la verja, le pide disculpas y la pelota. Mientras Ruth se dirige hacia la puerta diciéndole que tengan más cuidado o la próxima vez no la recuperarán, una racha de viento vuelca la maleta abierta sobre la mesa esparciendo su contenido por el jardín, el pequeño estanque y la calle.

¡Mis recuerdos! Grita Ruth. 

La niña se apresura a salvar todo lo que puede. Cuando se acerca a Ruth para darle lo encontrado le dice que no se preocupe. Ella perdió las fotos del verano pasado y aunque era una pena no poder verlas, sus recuerdos estarían siempre con ella. Al menos seguía teniendo las conchas que recogió con su hermano y la pulsera de la amistad que le regaló su amiga. 

Ruth le sonrió un poco avergonzada, no se atrevió a decirle que en realidad, nunca había estado en esos lugares. No se atrevió a decírselo porque si aquella niña le preguntaba el motivo, no sabría qué responderle. En aquel momento, ella misma no entendía por qué había preferido quedarse allí, viviendo a través de una maleta. 

Se despidió de la niña y se dirigió a su habitación. Vació lo que quedaba de la maleta en el suelo y empezó a llenarla con ropa. ¿Necesitaría un bañador? No sabía dónde iba a ir ¡A donde la llevara el viento! 

Llamó al trabajo para notificar que se cogía unas vacaciones, apagó la luz y salió de su casa, rumbo al aeropuerto.

La niña no supo lo que había desencadenado hasta que un día, ya mayor, llegó a su casa una maleta que le resultaba familiar. Estaba llena de postales y fotos de aquella señora de su barrio, en un sinfín de lugares. Entre todos aquellos recuerdos, había una carta dirigida a ella en la que le daba las gracias por aquel balonazo que destrozó sus rosas pero le devolvió su vida.

Packaged dreams / October

Like every afternoon when she returned from work, Ruth prepared a mint tea, put three biscuits in a saucer and took it all out to the garden. There she sat and watched the sunset, her flowers and her suitcase of dreams, as she liked to call it.
Her grandmother gave her that suitcase for her school trip. They had planned a tour around Northern Europe. Ruth was looking forward to it. She had bought dictionaries, travel guides and maps. She carried so many books that her clothes hardly fit.
A few days before the departure, her mother fell ill and had to stay at the hospital. Ruth cancelled the trip, packed the guidebooks in her suitcase and never left her town.
Since that day, more than thirty years ago, she has been packing guidebooks, postcards, travel magazines and anything else that reminds her of the places she would have liked to visit.
She has never prepared a real trip again, «she’ll do it next year» that what she always said to herself.
As she contemplates the postcard that her friend Carla sent from Thailand, a ball falls at full speed into her rose bush. Ruth gets up angry and goes for the destructive ball. A girl peeks through the gate, apologizes and asks for the ball. As Ruth heads to the gate telling her to be more careful or next time they won’t get it back, a gust of wind blows and the open suitcase falls scattering its contents across the garden, the small pond and the street.

My memories! shouts Ruth.

The girl rushes to save the much as possible. When she approaches Ruth to give her what she has, she tells her not to worry. She lost the photos from last summer and although it was a shame not to be able to see them, her memories would always be with her. At least she still had the shells she and her brother collected and the friendship bracelet her friend gave to her.
Ruth smiled at her a bit embarrassed, she didn’t dare to tell her that in fact, she had never been to those places. She didn’t dare to tell her because if that girl asked her the reason, she wouldn’t know what to say. At that moment, she did not understand why she had preferred to stay there, living through a suitcase.
She said goodbye to the girl and went to her room. She emptied what was left of the suitcase on the floor and began to fill it with clothes. Would she need a swimming costume? She didn’t know where she was going to go, wherever the wind took her!
She called work to report that she was taking holidays, turned off the light and left her house, heading for the airport.
The girl didn’t know what she had triggered until one day, when she was older, a familiar suitcase arrived at her house. It was full of postcards and photos of that lady from her neighbourhood, in countless places. Among all those memories, there was a letter thanking her for that ball stroke that destroyed her roses but restored her life.